大多数风湿病是全身性疾病，也就是说，这类疾病容易影响到全身多处脏器，并且往往难以被自己感觉出来。所以常辅以各种检查以准确了解其存在与否及严重程度。

因为肾脏是比较容易受到风湿性、性疾病损伤的，故临床上无论医师还是病人，都重视“肾功能”的检查。其中，血肌酐、尿素氮是常用的检验项目。但是这二个项目大的局限性在于，它们不能早期发现肾功能的损害。

例如，血肌酐只有在肾脏功能降低到50-60%以下才会升高。换句话说，当发现肌酐升高时，肾脏的实际功能可能已经剩下一半还不到(一半的肾功能勉强够用，再降低就不行了)。所以我们的主要任务是，一旦肾脏发生损害，尽早治疗，在肌酐升高前就给予治疗，而不是等到肌酐升高再来亡羊补牢。

如何早期发现肾脏损害?主要有几类方法：验血、验尿、肾脏活检、肾脏超声等。

验血除了肌酐，还要包括血清胱抑素测定等。验尿除了尿常规，还有蛋白的准确定量及蛋白构成分析(而不是简单说多少个 号)，尿红细胞位相等等。

肾脏活检安全、易行、损害小，且也不算昂贵，一般前前后后三千多元左右就可以完成，可以提供很多有价值的信息，对疾病的长治久安具有重要意义。必须在有充分经验的单位开展。肾脏超声有一定的辅佐价值。